Палеонтологи выяснили, какой образ жизни вела прамать человечества Люси

. Палеонтологи нашли новые свидетельства того, что знаменитая Люси, считающаяся сегодня праматерью нашего рода, проводила много времени на -ветках деревьев, а -не только путешествовала по -равнинам, говорится в -статье, опубликованной в -журнале PLOS ONE.

Для нас может показаться уникальным то, что ранние гоминины, такие как -Люси, обладали способностью к -прямохождению и -при этом проводили много времени, лазая по -деревьям. Конечно, сама Люси не -знала о -своей уникальности и -просто жила на -древней Земле, ходя по -земле, лазая по -деревьям, где она искала пищу и -сплетала гнезда, до -тех пор, пока ее жизнь не -оборвалась после несчастного случая и -падения на -землю,  рассказывает Джон Каппельман (John Kappelman) из -университета Техаса в -Остине (США).

На сегодняшний день среди палеонтологов и -антропологов нет единого мнения о -том, где находится родина современного человека и -когда появились первые представители нашего рода. На эту роль в -одинаковой степени претендуют два уголка Африки &ndash- национальный парк Аваш в -Эфиопии и колыбель человечества в -Олдувайском ущелье в -Южной Африке.

В пользу первого кандидата говорит то, что на -территории этого региона еще в -1972 году были найдены останки Люси &ndash- молодой самки афарского австралопитека, жившей 3,18 миллиона лет назад в -регионе Афар в -Эфиопии. Ее конечности были приспособлены для -прямохождения, а -многие черты анатомии были похожи на -то, как -устроен человек, что заставляет многих ученых считать, что Люси является своеобразной праматерью рода Homo.

Сегодня у Люси появились сильные конкуренты &ndash- Литтлфут и человек-звезда Homo naledi из -Южной Африки, поэтому ученые с -новым интересом изучают их останки в -попытке найти настоящего предка рода Homo.

В августе этого года Каппельман и -его коллеги нашли свидетельства того, что Люси умерла, сорвавшись с -дерева и -ударившись о -землю, что зародило сомнения в -ее первородстве у -некоторых ученых. Другие палеонтологи восприняли идею Капельмана в -штыки, выразив сомнение в -достоверности используемых ими данных и -методик их анализа.

Отвечая на -критику, авторы статьи повторно проанализировали более 35 тысяч срезов ее костей, полученных при -помощи просвечивания компьютерным томографом всех известных ее останков, и -сравнили их останками двух других видов приматов &ndash- человека и -шимпанзе.

Как объясняют ученые, стиль жизни животного отражается на -том, как -устроен его скелет &ndash- в -тех местах, которые испытывают максимальную нагрузку, кости утолщаются, а -те кости, которые нагружены меньше всего, наоборот, становятся более тонкими. Соответственно, сравнение костей близкородственных видов позволяет понять, где жил и -чем занимался один из -их обладателей, зная экологические ниши его родичей.

Игроки в -теннис являются отличным примером этого феномена &ndash- костная ткань в -их ракеточной руке гораздо плотнее, чем ее аналог во -второй руке,  продолжает ученый.

Аналогичным образом, кости человека постепенно утолщаются, если смотреть на -них со -стороны черепа в -направлении ног, что указывает на -то, что мы ведем преимущественно наземный образ жизни. Для шимпанзе характерна обратная картина &ndash- кости их рук и -плеч заметно толще и -крупнее сверху, что связано с -их древесным образом жизни.

Для Люси, как -оказалось, была характерна совершенно иная картина &ndash- толщина и -прочность верхних и -нижних частей ее костей была примерно одинаковой, что означает, что она занимала промежуточное положение между людьми и -шимпанзе.

Как считают авторы статьи, подобный результат говорит о -том, что афарские австралопитеки проводили примерно равное количество времени на -земле и -на ветвях деревьев. Как считают ученые, Люси и -ее родичи строили гнезда на -деревьях, защищавшие их от -хищников во -время сна или -периодов покоя. Днем афарские австралопитеки, вероятно, спускались на -землю и -искали пищу в -саваннах и -на равнинах, не -избегая при -этом и -лесов.

Все это, как -считают Капельман и -его коллеги, не -опровергает, а -говорит в -пользу того, что Люси и -ее родичи действительно были переходным видом между нашими предками из -рода Homo и -древними гоминидами.